美대학 연구진, 줄기세포 연구 계획

美대학 연구진, 줄기세포 연구 계획

미국 하버드대와 캘리포니아대 과학자들이 인간배아 줄기세포 연구를 시작할 계획이다. 연구진에는 작년에 줄기세포 개발 관련 기법을 배우기위해 황우석 박사팀을 방문한 알려진 하버드대의 케빈 에건 박사가 포함돼 관심을 끌고 있다. 연구진은 지난 5일 매사추세츠주 케임브리지에서 열린 줄기세포 학술회의에서 여성 기증자들의 난자세포와 다른 성인이 제공한 DNA를 결합해 실험실에서복제 인간배아를 만든 뒤 복제인간배아에서 줄기세포를 추출하겠다는 계획을 밝혔다. 과학자들이 그간 불임 클리닉에서 받은 미사용 배아로부터 줄기세포를 추출해왔으나 이번 연구는 DNA 공여자와 같은 유전자 구성을 가진 인간배아를 만들어 줄기세포를 추출하려는 것이다. 에건 박사는 당시 회의에서 "(파킨슨병과 같은) 질환에 대해 우리가 동원할 수 있는 (해결) 수단은 많지 않다"며 연구 목표는 사람들이 어떻게 제1형 당뇨병(연소성당뇨병)을 얻게 되는 지를 밝혀내기 위해 연구실에서 줄기세포를 배양하는 것이라고 설명했다. 샌디에이고 캘리포니아대 연구진의 한 명인 로렌스 골드스타인 박사도 복제된 인간배아로부터 줄기세포를 추출하는 것은 알츠하이머병과 같은 난치성 뇌 질환에 대한 이해증진에 매우 중요하다고 말했다. 이번 연구는 그러나 줄기세포 추출 과정에서 파괴될 인간배아를 만드는 것이 잘못된 것이라는 반대에 부딪힐 가능성이 있으며 연구에 필요한 난자를 확보하는 것도 쉬운 일은 아니라고 연구진은 지적했다. 이와 관련,연구진에 포함된 하버드대 줄기세포 연구자인 더글라스 멜턴 박사는 이번 연구 프로그램이 윤리검토위원회 등의 검토과정을 거쳐 문제가 없다고 밝혔다. 연구팀은 복제실험을 위한 난자를 돈을 주고 사는 것을 금지하는 매사추세츠 주 법률을 지켜야한다. (보스턴 블룸버그=연합뉴스)